Lao Tse, traducido literalmente del chino como «viejo maestro», no es solo uno de los filósofos más relevantes de China, sino uno de los pensadores más influyentes de la historia. Aunque sus escritos han perdurado en el tiempo, aún hay debate sobre si realmente existió o no. En cualquier caso, se le atribuye el ‘Tao Te Ching’, obra que sienta las bases del taoísmo y sirve de reflexión para la humanidad en su conjunto. Para entender su pensamiento, hemos seleccionado las frases de Lao Tse más sabias y profundas.
100 frases de Lao Tse para reflexionar
A Lao Tse se le menciona en cuentas, leyendas y en la tradición oral china. Algunos afirman que vivió en el siglo IV antes de Cristo, aunque nadie lo sabe con certeza. También se piensa que pudo haber sido contemporáneo de otro gran sabio chino: Confucio.
1. Quien no es feliz con poco, no lo será con mucho.
2. La violencia, aunque bien intencionada, siempre rebota sobre uno mismo.
3. Un árbol enorme crece de un tierno retoño. Un camino de mil pasos comienza en un solo paso.
El comienzo de algo puede parecer nimio, pero no deja de ser un paso más hacia el objetivo.
4. Con buenas palabras se puede negociar, pero para engrandecerse se requieren buenas obras.
5. Quien pretende el dominio del mundo y mejorar éste, se encamina al fracaso.
6. Si eres flexible, te mantendrás recto.
El filósofo chino se refiere a la capacidad de adaptarse a las adversidades.
7. El que está satisfecho con su parte es rico.
8. El sabio no enseña con palabras, sino con actos.
9. No vayas contra lo que es justo para conseguir el elogio de los demás.
10. Aquel que obtiene una victoria sobre otro hombre, es fuerte; pero quien obtiene una victoria sobre sí mismo, es poderoso.
En las peores circunstancias es cuando surge el impostor interno o los pensamientos negativos que nos impiden avanzar.
11. Quien interfiere en asuntos ajenos y encima habla demasiado se vuelve insoportable para los demás.
12. Da y tendrás en abundancia.
13. El que proyecta muchas cosas, encuentra muchos obstáculos para realizarlas.
14. Saber que no se sabe, eso es humildad. Pensar que uno sabe lo que no sabe, eso es enfermedad.
Otra forma del pensamiento socrático de 'Solo sé que no sé nada'.
15. Debido a un gran amor, uno es valiente.
16. El hombre vulgar cuando emprende una cosa, la echa a perder por tener prisa en terminarla.
17. Conocer a los demás es sabiduría, conocerse a sí mismo es la iluminación.
De vez en cuando conviene hacer un ejercicio de introspección para ver en qué hemos cambiado y comprender mejor nuestros propios actos.
18. El agradecimiento es la memoria del corazón.
19. El que sabe no habla, el que habla no sabe.
20. En el centro de tu ser tienes la respuesta; sabes quién eres y sabes lo que quieres.
Por mucho que los demás nos den su opinión, la respuesta a quiénes somos la debemos encontrar nosotros.
21. Cuando sobre la tierra todos reconocen la belleza como belleza, así queda constituida la fealdad.
22. Las palabras elegantes no son sinceras; las palabras sinceras no son elegantes.
Dicho de otra manera: la verdad puede doler.
23. Darte cuenta de que no entiendes, es una virtud; no darte cuenta de que no entiendes, es un defecto.
24. El conocimiento es un tesoro, pero la práctica es la clave para ello.
25. Ser profundamente amado por alguien te da fuerza, mientras que amar a alguien profundamente te da coraje.
26. Si das pescado a un hombre hambriento, le nutres una jornada. Si le enseñas a pescar, le nutrirás toda la vida.
La cuestión no es ofrecer la respuesta, si no el conocimiento necesario para que cada uno la halle.
27. Para conducir la gente, camina detrás de ellos.
28. Deja de pensar, y termina con tus problemas.
Tendemos a nublar nuestra mente con cuestiones que carecen de importancia.
29. Solo aquellos que conocen la paz interna pueden entregársela a otros.
30. Observa todo lo blanco que hay en torno tuyo, pero recuerda todo lo negro que existe.
31. La vida es una serie de cambios naturales y espontáneos. No te resistas a ellos, sólo crea dolor.
El día que uno deja de experimentar cambios, es que está acabado.
32. Cuando te des cuenta de que lo que haces a otro, te lo haces a ti, habrás entendido una gran verdad.
33. Cuando dejo ir lo que soy, me convierto en lo que debería ser.
34. Si no puedes avanzar una pulgada, retrocede un pie.
Tomar aire en el camino para volver a él con más ímpetu.
35. El malvado líder es aquel a quien la gente desprecia. El líder bueno es aquel a quien la gente admira.
36. Toda acción provoca reacciones.
37. Aquello que para la oruga es el fin del mundo, para el resto del mundo se llama mariposa.
Lo que para nosotros es una flor, para la abeja es una fábrica de polen a la que debe acudir siempre.
38. Lo que le da su valor a una taza de barro es el espacio vacío que hay entre sus paredes.
39. Diez mil cosas florecen, y entonces cada una regresa a la raíz de la que vino.
40. El que mucho promete, rara vez cumple su palabra.
41. La manera de hacer es ser.
Nuestros actos definen quiénes somos.
42. Las armas del reino no se muestran al extranjero.
43. La amabilidad en palabras crea confianza. La amabilidad en el pensamiento crea profundidad. La bondad de dar crea amor.
44. El que todo lo juzga fácil encontrará la vida difícil.
45. Aquél que obtiene, tiene poco. Aquel que dispersa, tiene mucho.
El pensamiento oriental, como se desprende de esta frase de Lao Tse, afirma que somos más ricos repartiendo nuestras posesiones.
46. Gobierna mejor quien gobierna menos.
47. Preocúpate por lo que piensen los demás y siempre serás su prisionero.
48. El que sabe atar no usa cuerdas ni nudos, y, sin embargo, nadie puede desatar lo que él ha unido.
49. Si quieres tomar, primero debes dar, este es el comienzo de la inteligencia.
Otra vez aparece el valor de la generosidad, una constante en el pensamiento filosófico chino.
50. Llega la primavera y la hierba crece sola.
51. El valor de un acto se juzga por su oportunidad.
52. Debes rendirte a tu propio interés. Ama a los otros tanto como a ti mismo.
A menudo nos olvidamos del amor propio.
53. La persona sabia no ambiciona el poder y evita la opulencia, el lujo y la prodigalidad.
54. No hay desastre mayor que no estar contento; no hay mayor desgracia que la codicia.
55. Dios no recibe respuestas con palabras.
56. Las personas tienen hambre, esto sucede porque los que tienen autoridad comen demasiado en impuestos.
Rara vez una frase de Lao Tse hace referencia a los que ostentan el poder o supone una crítica política. Esta es una de ellas.
57. Que tu cuerpo y tu alma vital estén unidos en un abrazo sin separación.
58. El amor es de todas las pasiones la más fuerte, ya que ataca al mismo tiempo la cabeza, el corazón y los sentidos.
59. Diferentes en la vida, los hombres son semejantes en la muerte.
Da igual las posesiones que hayamos acumulado en vida, no disfrutaremos de ellas en el cementerio.
60. El conocimiento es un tesoro, pero la práctica, es la clave para ello.
61. Y el respeto conlleva el bienestar. El bienestar contribuye al proceso creativo.
62. El silencio es una fuente de gran fuerza.
Ya que nos permite alejarnos del ruido cotidiano y escuchar a nuestra voz interior.
63. Un hombre con coraje externo se atreve a morir; un hombre con coraje interior se atreve a vivir.
64. Si practicas la equidad, aunque mueras no perecerás.
65. Responde inteligentemente incluso al tratamiento poco inteligente.
66. El buen hombre es el maestro del malo, y el mal hombre es la lección del bueno.
Pues ambos se retroalimentan hasta hallar un equilibrio que beneficie a ambos.
67. No hacer nada es mejor que estar ocupado haciendo nada.
68. Poca fe se otorga a los que tienen poca fe.
69. Las cosas suaves de la vida superan las cosas más fuertes del mundo.
70. No hay mayor peligro que subestimar a tu oponente.
Esta frase de Lao Tse se repite, aunque con otras palabras, en citas célebres de autores y pensadores posteriores.
71. Si no cambias la dirección, puedes terminar donde has comenzado.
72. Grandes actos se componen de pequeñas obras.
73. La excelencia de un gobierno no se juzga por su orden.
El orden no está ligado con la justicia o con la igualdad.
74. El que sabe contentarse con lo que tiene, siempre estará feliz.
75. La persona sabia que ha conocido su esencia superior no se entrega al narcisismo ni se enaltece.
76. Cuanto más lejos se va, menos se sabe.
Pues uno se da cuenta de todo lo que aún no sabe.
77. Cuando un país está lleno de conflictos, florecen los patriotas.
78. Los diferentes sonidos, uniéndose, crean la armonía.
79. Para la mente que está quieta, el universo entero se rinde.
80. El hombre sabio no acumula. Cuanto más ayuda a los otros, más se beneficia él mismo. Cuanto más da a los otros, más obtiene él mismo.
Debemos aprender a ser felices con lo que tenemos, y compartirlo con los demás para repartir nuestra felicidad.
81. Los caminos pueden ser guías, pero no senderos trazados.
82. Nada es más blando o más flexible que el agua, sin embargo, nada puede resistirse a ella.
83. Los enemigos del hombre no son demonios, sino seres humanos como él.
Somos nuestro peor enemigo.
84. No hay que verter agua en un vaso lleno. Y no tiene ningún sentido afilar demasiado la hoja del cuchillo.
85. Anticipa lo difícil gestionando lo fácil.
Muchos de nuestros problemas empiezan siendo cuestiones sin importancia que dejamos crecer.
86. La moderación es la mejor virtud para gobernar a los hombres y servir al cielo.
87. Sólo zarpas y espinos nacen en el lugar donde acampan los ejércitos.
88. Conténtate con lo que tienes; regocíjate en cómo son las cosas. Cuando te das cuenta de que no hay nada que te hace falta, el mundo entero te pertenece.
Otra versión de la célebre frase: 'no es más feliz quien más tiene, sino quien menos necesita'.
89. La pérdida no es tan mala como querer más.
90. El sabio siempre gana, porque no compite.
91. Las palabras de la verdad son siempre paradójicas.
92. Aquél que habla, se cansa más rápido.
Sobre todo si habla sin tener nada que decir.
93. El mejor luchador nunca se enfada.
94. Tengo solo tres cosas que enseñar: la sencillez, la paciencia y la compasión. Estos tres son tus mayores tesoros.
95. La música en el alma puede ser escuchada por el universo.
96. Sé el jefe, pero nunca el señor.
Existe una diferencia abismal entre alguien que aprovecha su posición en beneficio de otros y alguien que impone su autoridad.
97. Una hormiga en marcha hace más que un buey durmiendo.
98. Actúa sin expectativas.
99. Palabra adornada no es sincera.
100. La naturaleza no tiene un corazón humano.
Cerramos la selección de frases del filósofo Lao Tse con una cita célebre que nos tiene aún reflexionando. Si creéis haber hallado una interpretación, dejadla en comentarios.